dinsdag 12 januari 2010

Gen voor dwangneurosen bij hond én mens


De beste vriend van de mens wordt stilaan ook de beste vriend van wetenschappers. Onderzoekers van het Broad Institute in Zweden brachten vier jaar geleden het DNA-profiel van de hond volledig in kaart en de eerste resultaten zijn niet alleen interessant voor honden, maar ook voor mensen.

Onderzoek naar honden-DNA blijkt namelijk nuttig te zijn voor hond én mens omdat die gemeenschappelijk DNA én gemeenschappelijke ziektes hebben, zoals epilepsie, kanker en fobieën. Doordat honden in de jongste tweehonderd jaar zeer intensief en selektief gefokt werden, zijn ze genetisch minder divers dan de mens, wat het makkelijker maakt om bij hen specifieke genen terug te vinden.

Dwangmatig gedrag komt, aldus het Broad institute, veel voor bij sommige hondenrassen, zoals bull terriers die staartjagen of dobermans die voortdurend hun flanken likken, tot bloedens toe of met huidinfecties tot gevolg. Wetenschappers zoomden daarop in op een gen bij doberman pinschers dat gelinkt wordt met dwangmatig likken en rusteloosheid.

Het onderzoeksteam nam DNA-samples van 150 dobermans, waarvan sommigen de dwangneurose vertoonden. Ze konden het gen CDH2 lokaliseren, dat verantwoordelijk zou zijn voor het dwangmatig gedrag. Hetzelfde gen wordt nu bij mensen met dwangneurosen bestudeerd, wat zou kunnen leiden tot een adequate behandeling van honden én mensen.

maandag 11 januari 2010

The Big Picture: honden in het jaaroverzicht


Ik heb het niet zo op eindejaarslijstjes. Hoogstens noteer ik hier en daar een boektitel die – afhankelijk van wie het aanprijst – interessant lijkt. Voor het jaaroverzicht in schitterende foto’s op de website van The Boston Globe maak ik wel tijd. Want ik leerde The Big Picture ("news stories in photographs") kennen door een adembenemende fotoreportage over de beruchte sledehondenrace, de Iditarod, eerder al op hondsdol. Een foto uit die reportage haalde trouwens het eindejaarslijstje van The Boston Globe. Dit deed me verder bladeren, op zoek naar nog meer hondenfoto’s.

Ik herkende beelden van Obama, de oorlog in Afghanistan, de moord op het Iraanse meisje Neda, de vliegtuigcrash op de Hudsonrivier, de aarbeving in Italië. Belangrijke gebeurtenissen. De beelden waarop honden te zien zijn, waren op zich geen nieuwsfeiten en gaan zelden over de honden zelf. Die zijn gewoon aanwezig, als compagnon de route, in de achtergrond. Ze horen bij ons natuurlijk meubilair. Kijk zelf en geniet. Ik heb er 3 geteld (deel 1: 15, 28; deel 3: 7). Er zit ook een foto over België tussen...