"Zwarte wolf dankt kleur aan hond "

Veel grijze wolven in Noord-Amerika hebben een zwarte vacht. Ze dragen een gen dat stamt van honden die duizenden jaren geleden met hun voorouders hebben gepaard. Dat melden Amerikaanse en Canadese wetenschappers in het tijdschrift Science (5 december). Zwarte wolven komen vrijwel alleen in Noord-Amerika voor.

Het zogeheten beta-defensine gen is dominant, waardoor een wolf met één kopie van het gen toch zwart wordt. Daarnaast lijkt de mutatie een selectief voordeel te bieden. Welk voordeel dat zou moeten zijn, is echter onduidelijk.

Zwarte wolven komen veel vaker voor in de bossen dan in de toendra’s van Noord-Canada (62 versus 7 procent), dus mogelijk zijn ze beter gecamoufleerd (hoewel oudere zwarte wolven grijs worden). Wellicht ook levert het gen meer weerstand tegen infecties op, aldus de auteurs.

De onderzoekers vergeleken het dna van 41 zwarte, witte en grijze wolven in het Canadese Arctische gebied en 224 zwarte en grijze wolven uit Yellowstone Nationaal Park met het dna van gewone honden en grijze en zwarte coyotes.

De genetische vergelijking wijst uit dat de mutatie 10 tot 15 duizend jaar geleden in de wolvenpopulatie is verschenen. Rond diezelfde tijd migreerden de voorouders van de Indianen met hun (inmiddels uitgestorven) gedomesticeerde honden via de drooggevallen Beringstraat naar de Nieuwe Wereld. De hondenmutatie zelf is ongeveer 50 duizend jaar oud.

De auteurs noemen het uniek dat de genetische diversiteit van een wilde diersoort door menselijk toedoen verrijkt is met een blijkbaar voor de populatie nuttige eigenschap.

(via: de Volkskrant)

(een uitgebreidere versie vind je op kennislink.nl)

(het originele artikel in science.com)

30% van de honden krijgt vorm van kanker

Bestrijding van kanker bij huisdieren is een stap dichterbij gekomen. Dat blijkt uit een scriptie door Floryne Buishand (22), verbonden aan de Faculteit Geneeskunde Utrecht. Zij werd daarvoor onderscheiden door het Nederlands Kankerfonds voor Dieren (NKFD), tijdens een oncologiecongres in Soesterberg.

Buishand toonde aan dat er op basis van bloedonderzoek uitspraken te doen zijn over de agressie van een tumor en over de levensverwachting van een hond. Het NKFD noemt haar ontdekking een doorbraak. „Er is nog wel een lange weg te gaan. Het is niet zo dat morgen een dierenarts na een bloedtest een eigenaar van hond kan meedelen hoe groot de levenskansen van het dier zijn”, aldus Buishand.

Onderzoek naar kanker bij dieren is belangrijk. Net als bij mensen, komt kanker steeds vaker voor bij gezelschapsdieren.
Volgens het NKFD zal ongeveer 30 procent van de honden en katten in de loop van hun leven een vorm van kanker krijgen.

Buishand heeft zich tijdens haar onderzoek beperkt tot honden. Onderzoek naar kanker bij dieren staat op een laag pitje, voornamelijk door geldgebrek. Het NKFD wil door fondsen te werven het onderzoek stimuleren en hoopt tevens dat door deze prijs het onderzoek meer in de aandacht van studenten komt te staan.
(via De Telegraaf)

Baasjes houden hun hond in het oog via webcam

Hondenhotel Bentley's in Schriek biedt eigenaars de mogelijkheid honden in de gaten te houden tijdens hun verblijf. Daarvoor werden vier uit de kluiten gewassen webcams geïnstalleerd. 'Privacy gegarandeerd via een inlogcode', zegt uitbaatster Cynthia Van Belle.

Bentley's is het enige hondenhotel in onze regio dat een webcamservice biedt aan baasjes die hun hond er achterlaten. Zo kunnen ze op eender welk moment zien hoe het met de hond gaat.'Mensen die weten dat er webcams zijn, weten dat we niets te verbergen hebben. Ze kunnen altijd checken hoe het met hun hond gaat', zegt Cynthia.

'Er zijn andere mensen die het fantastisch vinden om op vakantie even te kijken wat hun hond uitspookt. Vertrouwen winnen lag aan de basis van het plaatsen van de webcams. Ikzelf bekijk mijn hond als mijn grootste hartendief, het zou mij ook een fantastisch gevoel geven als ik hem van op vakantie ook kan zien.'

Niet iedereen kan zomaar de hotelgasten bewonderen. 'De webcamservice is er enkel op aanvraag. De eigenaars krijgen een code, die geactiveerd wordt als de hond binnenkomt en afgesloten wordt als de hond ons hotel verlaat. De eigenaar heeft alleen toegang tot webcam waar zijn hond zit.

(via Het Nieuwsblad)

Wortelkanaalbehandeling bij hond of kat heel normaal

De gebitten van honden en katten in Nederland worden steeds beter verzorgd. Dat blijkt uit onderzoek van Proteq Dier & Zorg - de grootste huisdierenverzekeraar van Nederland- naar aanleiding van De Maand van het Gebit.

Het uitgekeerde bedrag aan declaraties voor tandheelkundige zorg is t.o.v. 2006 meer dan verdrievoudigd. Volgens Proteq Dier & Zorg zijn er twee belangrijke verklaringen voor de groei in de tandheelkunde bij honden en katten. "Er is steeds meer mogelijk en er zijn bijvoorbeeld dierenartsen die zich speciaal toegelegd hebben op tandheelkunde."

"Een andere verklaring is, het besef bij de eigenaar dat een gezond gebit belangrijk is voor de totale gezondheid van zijn hond of kat. Rottend tandvlees en stinkende adem hoort echt niet bij een huisdier". Tandsteen verwijderen, gebitsreinigingen en extracties worden het meest gedeclareerd. Maar een wortelkanaalbehandeling is geen uitzondering meer. Ook het plaatsen van een beugel komt voor.

Proteq Dier & Zorg verwacht dat de komende jaren het aantal verzekerde honden en katten zal stijgen, zodat de eigenaar zijn hond of kat de medische zorg kan blijven geven die nodig of mogelijk is.

(Bron: Proteq Direct - via EZPress)

foto via Virbac

Pitbull gered na drie dagen in beverhol

De brandweer van Hillsboro in Oregon (USA) heeft een pitbull gered die al drie dagen vastzat in een beverhol.

Omwonenden verwittigden de politie maar die slaagde er niet in om de hond uit zijn benarde positie te redden. De hond kroop zelfs nog dieper in het hol toen geprobeerd werd hem te lokken.

Uiteindelijk slaagde de brandweer er wel in om de hond eruit te trekken met een 'vangstok' (a dog-catcher's pole).

Het is nog niet geweten hoe de hond in het hol is verzeild en er bleef vastzitten. Het hol bevond zich net boven het wateroppervlak, in een bijna loodrechte oever.

De hond, die geen identificatie droeg, was verzwakt maar verder ongedeerd. Leuk detail is dat er een bordercollie kruising, blijkbaar het maatje van de pitbull, de hele reddingsoperatie bijwoonde en onophoudelijk stond te blaffen. Ter aanmoediging?

De pitbull werd overgebracht naar het plaatselijke asiel.

(via KPTV Portland)

Doe mee aan de grote poepeet-enquête!

Honden kunnen rare dingen doen..., maar dit slaat toch alles! Waarom ze het doen? In één van m’n favoriete hondenboeken, ‘De waarheid over honden’ van Stephen Budiansky, vinden we volgende uitleg:

Het is voor een aaseter (die de wilde hond nog altijd is) normaal gedrag om uitwerpselen te eten van grote hoefdieren. Daarnaast eten teefjes met pups ook de uitwerpselen van hun jongen op, om het nest schoon te houden. Wanneer honden echter hun eigen poep of die van andere honden opeten, is dit instinct in de verkeerde richting ‘doorgeschoten’.

Als oorzaak geeft Budiansky verveling of een tekort aan vezels in het voer op, maar wijst toch vooral op de fantastische reactie die het uitlokt bij het baasje. Dat is meestal voldoende om het gedrag te versterken (zie ook: blaffen). Beter is het dus te negeren of te … voorkomen.

De universiteit van Wageningen (Nl) deed onderzoek bij ruim 2600 hondeneigenaren omtrent dit fenomeen. Enkele opmerkelijke vaststellingen:
- Slechts een kleine groep doet het niet
- 85% eet poep van andere dieren
- 9% eet alleen poep van andere honden
- 6% eet alleen eigen poep
- Het komt vooral voor bij jongere dieren (‘pups nemen alles in hun bek, ontdekken zo de wereld’)
- Lichamelijke oorzaak 1: er zou een verband bestaan met lever- en alvleesklierproblemen
- Lichamelijke oorzaak 2: er zou een verband bestaan met een tekort aan thiamine (vitamine B)

Uit de voorlopige onderzoeksresultaten komen een aantal risicofactoren naar voor:
- Leeftijd: meer dan de helft is jonger dan 1 jaar (wat de indruk versterkt dat de manier waarop je reageert bepalend kan zijn voor de evolutie van dit gedrag)
- 3 maaltijden per dag zou een risicofactor zijn… (vooral jongen honden eten 3 keer per dag…)
- Geslacht: het komt vaker voor bij teven dan bij reuen
- Lijkt vaker voor te komen bij honden die lijden aan chronische stress
- Lijkt vaker voor te komen bij honden die gecastreerd zijn en bij honden met een gulzige eetstijl, bij honden die etensresten, afval of oneetbare voorwerpen opeten
- Ras: opvallend is dat vooral spaniëls, waterhonden en retrievers relatief vaker poep eten…

Het onderzoek biedt dus nog geen definitief uitsluitsel, maar geeft wel al enkele interessante indicaties. Zo wordt er op de rasgroep van de ‘jachthonden’ doorgewerkt: op de website van de universiteit van Wageningen is een enquête geopend voor mensen met spaniëls, retrievers en waterhonden.

Je kan het volledige rapport over coprofagie bestellen via de website van dogvision.

(foto via jopke.nl)

'Maybe you should get a dog'

De Super Bowl is de jaarlijkse finale van het American football, qua omvang en impact - voor Amerikanen - wellicht te vergelijken met onze wereldbekerfinale voetbal.

Telkens dit groot Amerikaans sportevenement er aankomt, pakken adverteerders met hun spectaculairste reclamespotjes uit. In bovenstaand filmpje zien we de hilarische spot van Pedigree hondenvoer. Op Youtube zijn er ook nog enkele (fake) filmpjes van de making-of te zien.