Miljoenen ‘puppymummies’ gevonden in Egyptische catacomben

Bij het uitgraven van een tunnellabyrint in de Egyptische woestijn zijn de resten gevonden van miljoenen dieren, meestal honden en jakhalzen. De meesten waren blijkbaar maar enkele uren of dagen oud, toen ze gedood en gemummifieerd werden.

De Catacomben van de Honden, zoals ze genoemd worden, dateren van 747-730 voor Christus en worden toegeschreven aan Anubis, de Egyptische god van de dood met het jakhalzenhoofd. Ze werden eerst ontdekt in de negentiende eeuw, maar nog nooit volledig uitgegraven. Een team van de universiteit van Cardiff (UK) onderzoekt nu de tunnels en hun inhoud.

Ze schatten dat er zo’n 8 miljoen dierenresten liggen. Gezien het grote getal wordt aangenomen dat ze met duizenden tegelijk werden gekweekt in puppyfarms in de buurt van de toenmalige Egyptische hoofdstad Memphis, zeggen de onderzoekers. De catacomben bevinden zich in Saqqara, de begraafplaats van Memphis.

De vondst geeft volgens onderzoekers een ander beeld over de relatie hond-mens in het oude Egypte. Deze dieren waren niet louter ‘heilig’, maar het offeren van een ‘puppymummies’ werd eerder als een vrome daad beschouwd, waarbij het dier als tussenpersoon gold tussen de gever en de goden.

(foto: hondenmummy, gewikkeld in linnen. Deze jachthond behoorde wellicht aan een farao. Hij werd gevonden in een speciale graftombe, in de Koningsvallei bij Luxor - bron: Richard Barnes)

(via foxnews)

Dierenvrienden Egypte komen op voor zwerfhonden

Een Egyptische organisatie die opkomt voor de rechten van het dier heeft een klacht ingediend bij de regering over het doodschieten van zwerfhonden in toeristencentra. De afgelopen twee maanden zijn alleen al in Aswan ruim 4600 honden doodgeschoten, aldus de krant al-Masri al-Yom vrijdag.
De Egyptische Vereniging van Dierenvrienden beschuldigt in een brief aan premier Ahmed Nazif de gouverneur van Aswan ervan verantwoordelijk te zijn voor deze “brute en inhumane” schietpartijen. Volgens de organisatie vormen de schietpartijen ook een bedreiging voor het toerisme, een belangrijke inkomstenbron van het land.
Het doodschieten van straathonden en -katten in toeristencentra leidde vorig jaar al tot woedende reacties van internationale dierenorganisaties. De beroemde dierenactiviste Brigitte Bardot vroeg vorig jaar president Hosni Mubarak een einde te maken aan de “wrede” moordpartijen.
Deze zomer zou volgens lokale media ook de hond van de Amerikaanse ambassadeur in Egypte zijn overleden, nadat hij had gegeten van giftig voer dat bestemd was voor zwerfkatten. De Amerikaanse ambassade weigerde te reageren op het bericht.
Hoewel Egypte een moslimland is en honden in de traditionele islam worden gezien als onrein, werden honden en katten in het Oude Egypte vaak vereerd en gemummificeerd.
(via: De Telegraaf)
Het Midden Oosten heeft een wat dubbele houding ten overstaan van zwerfhonden. Dat vind je terug in de vele verhalen over de zwerfhonden van de Turkse hoofdstad Istamboel.