Zeldzame wilde hond met kleine oren gespot in Amazonewoud

Een verborgen camera in het Amazonewoud in Zuid-Amerika, geplaatst om jaguars in het wild te kunnen fotograferen, zag ook nog andere rare snuiters passeren... o.a. deze zeldzame hond met korte oren.

Er is weinig geweten over deze vermoedelijke neefjes van wilde vossen, want tot 1990 waren ze een twintigtal jaar niet meer in hun natuurlijke omgeving gezien. Dat lezen we op de website van National Geographic.

In 2002 werd al eens een poging ondernomen om deze zeldzame 'hond' te bestuderen, maar dat liep uiteindelijk mis. De onderzoekers probeerden drie jaar lang de hond te vangen en slaagden daar uiteindelijk in, in het Amazonewoud van zuidoost Peru. De hond werd gemerkt en opnieuw losgelaten maar... twee weken later doodgeschoten.

"Het is nog steeds een nachtmerrie", vertelt de leidende onderzoeker Maria Leite-Pitman, van het Duke University's Center for Tropical Conservation. "De hond werd doodgeschoten door een jager. Die zei dat het een ongeluk was, dat hij al vier dagen niets had gezien en daarom maar op het eerste schoot wat bewoog."

Omdat er bijna niets is geweten over deze uiterst zeldzame hond (Atelocynus microtis), is er ook geen enkele wetenschappelijke basis om het dier te beschermen. Maria Leite had daarom gehoopt dat de halsband met radioverbinding haar de broodnodige info zou geven over de leef- en eetgewoonten.

Ze trainde hiervoor een assistent, een indiaan uit de streek, om de hond die ze zocht te leren herkennen en vallen uit te zetten. Met succes. In augustus 2002 stond ze oog in oog met een grommende hond in een kooi: mannetje, 8,2 kilo, iets groter dan een grijze vos.

“De korte oren waren niet echt een opvallend kenmerk”, zegt Leite. "Sommige auteurs noemden het eerder al een vlaggenstaarthond ('flag-tail dog’), wat mij meer passend lijkt.”

De hond kreeg de naam Felipao mee, naar de Braziliaanse voetbalcoach Felipe Scolari die in 2002 de wereldbeker voetbal won. Door zijn radiosignaal te volgen, hoopten de onderzoekers meer te weten te komen, maar door de snelle dood van Felipao zijn er maar bijzonder weinig nieuwe gegevens bijgekomen.

"We weten dat Felipao werd doodgeschoten op 2 kilometer van de plaats waar wij hem loslieten, op enkele meters van een rivier.”

Maria Leite probeert nu een tweede hond met korte oren te vangen.

Het hondengeheim van Cat Island

Op Sunherald.com lezen we het intrigerende verhaal van het eiland Cat, voor de kust van Mississippi, dat tijdens de tweede wereldoorlog heel even exclusief een supergeheim 'hondeneiland' werd.

Nadat de Japanners even onverwacht als destructief toesloegen op Pearl Harbor, werd binnen de Amerikaanse strijdmachten koortsachtig, maar niet altijd met evenveel succes, nagedacht over middelen om terug te slaan. Eén van die ideetjes was het plan om honden op te leiden die enkel Japanners zouden aanvallen, eenmaal losgelaten op de talloze eilandjes in de Stille Zuidzee.

Om dit project uit te werken werd gekozen voor Cat Island, vergelijkbaar qua terrein en klimaat met het toekomstige oorlogsgebied, waar 25 hondentrainers en evenveel honden neerstreken. De meeste honden waren grote rassen zoals de Ierse wolfshond of Deense doggen.

De honden arriveerden in november 1942, dus bijna een jaar later na de aanval (7 december 1941), en waren eigenlijk huishonden die door welwillende gezinnen uit patriottisme waren afgestaan aan het leger, zonder dat ze eigenlijk wisten wat hun echte taak zou worden: ze zouden getraind worden om Japanners op het zicht en de geur te herkennen en in groep (vastgebonden aan elkaar) aan te vallen.

Na vier maanden werd het experiment al stilgelegd en het is vandaag nog altijd een bron van wilde verhalen en speculaties. "Je kan honden trainen om een specifiek mensenras zoals Japanners te herkennen, zoals later bewezen werd in Vietnam”, vertelt Michael G. Lemish, auteur van 'War Dogs: Canines in Combat'. “Het Aziatische dieet is gebaseerd op rijst en dat van ons, westerlingen, op graan. Dat zijn twee verschillende geuren en dus herkenbaar voor honden. Wat controversieel werd, was het sturen van aanvalshonden in groepen. Ze zouden geen schijn van een kans gehad hebben tegen machinegeweren."

De hondentrainers van toen kloegen bovendien dat ze niet de juiste honden kregen, maar de officiële reden om het geheime programma stop te zetten, kwam er na het bezoek van een regeringsfunctionaris, die zich zorgen maakte om het feit dat de huisdieren "zonder medeweten van hun baasjes" aan het front zouden worden ingezet.

(lees het volledige verhaal op sunherald.com)

Kunnen honden de griep krijgen?

Wanneer het halve land (inclusief mezelf) ziek te bed is door de griepepidemie, ligt te rillen van de koorts, zit te hoesten en te blaffen (!), vraagt een hondenliefhebber zich af: en hoe zit het met griep bij honden?

Kunnen honden de griep krijgen? Hoe krijgen ze het, wat zijn de symptomen, is het besmettelijk en: kunnen ze ook door een mens besmet worden?

Het antwoord op de vraag ‘kunnen honden de griep krijgen?’ is: ja. In Europa is echter nog maar 1 geval bekend, in een kennel in Groot-Brittannië. In de VS komt het meer voor. Daar werd in 2004 het griepvirus voor het eerst ontdekt bij zieke Greyhounds in Florida en New York.

Het gaat om het H3N8 virus, dat al meer dan 40 jaar gekend als het griepvirus bij paarden. Ter vergelijking: de huidige menselijke epidemie wordt deze winter veroorzaakt door vooral het H3N2 griepvirus.

Hondengriep is een ademhalingsinfectie die enkel honden besmet. De gevallen in de VS deden zich vooral voor na bezoek aan openbare plekken, zoals asielen, hondenclubs, dierenwinkels en dierenartspraktijken. Bij het ene geval van hondengriep in Groot-Brittannië werd het voederen van slachtafval afkomstig van paarden als een mogelijk verband geopperd. Tussen honden verspreidt het virus zich hoofdzakelijk via direct contact of via de lucht.

Griep is een relatief ‘nieuwe’ ziekte voor honden, waardoor er nog geen natuurlijke immuniteit is ontstaan om de ziekte te voorkomen. Omdat geen enkele hond tegen de griep beschermd is, gaat de verspreiding van het virus heel snel.

De symptomen zijn hoest, (etterige) loopneus en koorts. Meestal zal dit niet lijden tot heel ernstige ziekte. Sommige honden zullen geen ziekte ontwikkelen, of toch geen symptomen; anderen zullen een longontsteking opdoen, al dan niet door een bijkomende, bacteriële luchtweginfectie.

Voor de griepinfectie zelf is geen medicijn, de hond moet gewoon uitzieken. Er bestaat anno 2009 geen vaccin tegen de hondengriep.
(met dank aan de dienst Virologie van de UGent en dierenarts Alexandre Salomez)

Hoe honden lopen wordt 1 op 2 keer verkeerd getoond

Ondanks het feit dat we elke dag onze hond zien rondlopen, weten wij (maar wij niet alleen, ook veel experten in musea en auteurs van dierenhandboeken) niet hoe ze het doen. Bedoeld wordt: in welke volgorde ze de ene poot voor de andere zetten. Lees verder: hier staat de enige echte uitleg.

Nochtans is die uitleg niet geheim: de 'truc' werd al 120 jaar geleden perfect beschreven door pionier Edward Muybridge. Alle dieren op vier poten stappen namelijk met hun linker achterbeen, gevolgd door hun linker voorpoot. Dan stappen ze met hun rechter achterpoot, gevolgd door hun rechter voorpoot, enzovoort. Viervoeters verschillen hierin enkel van elkaar in de preciese timing van dit patroon.

De reden dat dit patroon zo universeel is, zegt Gábor Horváth van de Hongaarse universiteit Eötvös, is dat het maximale stabiliteit verzekert. Met andere woorden, als een hond of paard traag stapt, is het lichaam altijd ondersteund door drie poten die op de grond staan en zo een driehoek vormen. Hoe dichter hun zwaartepunt bij het centrum van die driehoek, hoe stabieler ze stappen.

Waarom het dan voortdurend, ook in wetenschappelijke kringen, in de helft van de gevallen verkeerd wordt uitgebeeld, is gewoon toeval, zegt Horváth. "Alhoewel de uitleg gekend is, worden fouten gewoon overgenomen, omdat blijkbaar niemand de moeite doet het te checken of het gewoon niet weet."

Horváth vond enkele uitzonderingen die het wel juist hebben: films zoals 'Jurassic Park' en 'The Lord of the Rings' laten hun dinosauriërs, olifanten en andere fantastische viervoeters wel correct wandelen. Wellicht omdat ze heel vaak een beroep doen op experten in biomechanica en dierlijke beweging om hun creaturen tot leven te wekken.

(via scientific.blogging.com)

Presidentiële hond depressief...

De ex-premier van Frankrijk, Jacques Chirac, is gebeten door zijn hond Sumo, een bichon. De hond werd meteen op anti-depressiva geplaatst. Meneer en mevrouw Chirac begrijpen er niets van, maar we hebben een licht vermoeden dat meneer Jacques wellicht meer verstand heeft van Japanse worstelaars dan van honden.

"De hond kreeg nochtans alle vrijheid en werd met alle liefde omringd", vertelt mevrouw Chirac, die wellicht niet vermoedt hoe dicht ze bij de kern van de zaak zit.

In 'The Pawprints of History' vertelt de grote Stanley Coren over de invloed van honden op de menselijke geschiedenis, niet zelden omdat belangrijke mensen voortdurend honden in hun buurt hadden en daardoor hun persoonlijkheid beïnvloedden en in sommige gevallen zelfs hun beslissingen.

In het boek passeren nogal wat koningen, pausen en presidenten en daarbij valt het evenzeer op hoeveel vrijheid de hoogwaardigheidsdieren kregen en met de beste zorgen omringd werden, maar toch verdomde ettertjes waren die in koninklijke kuiten beten, presidentiële moestuinen omwoelden of de schrik van het paleis werden. En uiteindelijk moesten afgevoerd worden...

(via infomonde.be)

'Rashonden worden steeds dommer'

Zweeds onderzoek heeft aangetoond dat fokken op schoonheid de intelligentie van rashonden aantast, lezen we in enkele Britse kranten, waaronder de Daily Telegraph.

Volgens dat onderzoek worden de mentale en fysieke kwaliteiten van meerdere rassen uitgehold, omdat eigenaars tegenwoordig vooral op zoek zijn naar brave, mooie honden voor in de huiskamer.

In de negentiende eeuw werden honden meer geselecteerd op kracht en vaardigheden, zodat ze konden meehelpen het huis bewaken, de kudden vee hoeden of mee op jacht gaan. Door een belangrijke verschuiving in het foktrends zijn de nakomelingen van deze 'working dogs' vandaag minder alert en aandachtig en luisteren ze minder goed naar onze bevelen.

Auteur Kenth Svartberg, van de Stockholmse Universeit: "Honden worden nu geselecteerd omdat ze de zachtste vacht hebben, eerder dan de beste neus of de snelste reacties. Focussen op het uiterlijk wordt bovendien aangemoedigd door de talrijke hondenshows en door de hedendaagse hondenbaasjes.

Dr Svartberg testte 13,000 honden op sociaal gedrag en nieuwsgierigheid en verkreeg zo resultaten over 31 verschillende rassen. Rassen die voor hun 'looks' werden gefokt, deden het minder goed op de tests. Het mooi zijn was dikwijls gelinkt aan introvert gedrag en een verveeld karakter.
Dr. Svartberg vraagt zich zelfs af of genen die verantwoordelijk zijn voor een mooi uiterlijk ook kunnen gelinkt worden aan genen die angst veroorzaken.

De rassen die het meest achteruit gingen, zijn volgens het onderzoek de smooth collie, een herdershond, en de Rhodesian ridgeback, ooit gebruikt als jachthond op groot wild.

Afrikaanse wilde honden geboren in safaripark Beekse Bergen

Het Wildlife park Beekse Bergen, dichtbij Tilburg (NL), is blij met de geboorte van zes Afrikaanse wilde honden. De geboorte is goed nieuws, want Beekse Bergen steunt het 'Painted Dog Conservation Project' in Zimbabwe, dat wil voorkomen dat de Afrikaanse wilde hond uitsterft.

Sinds enkele dagen laten de zes pasgeboren Afrikaanse wilde honden zich al regelmatig zien aan bezoekers van het Safaripark. De dierenarts heeft de jongen - vijf mannetjes en één vrouwtje - inmiddels onderzocht en ze zijn kerngezond.

Alhoewel de honden niet in het officiële lijstje van te bekijken dieren op de website staan, kan je deze zomer de zeldzame voorvaders van onze huishond van dichtbij gaan bekijken. De Beekse Bergen liggen op zo'n 2,5 half uur rijden, toch iets dichter dan de plains van zuidelijk Afrika.

Op de site van The Painted Dogs verneem je alles over hun voorgeschiedenis, leefomgeving, voeding en roedelleven. Je kan er ook een filmpje bekijken en geluidsfragmenten beluisteren.

(via nieuwsbank.nl)